Calefacción eléctrica: bomba de calor o radiador, qué gasta menos
Un radiador eléctrico convierte 1 kWh en 1 kWh de calor; una bomba de calor puede dar varios. Cómo leer el SCOP, cuánto ahorras de verdad y qué sistemas usan los hogares españoles según el IDAE.
Si calientas tu casa con electricidad, la elección del aparato importa más que casi cualquier otra decisión. La razón es física: unos aparatos convierten la electricidad en calor y otros la usan para trasladar calor de fuera a dentro.
Radiadores y estufas: 1 kWh entra, 1 kWh de calor sale
Radiadores de aceite, emisores térmicos, convectores, estufas, calefactores de aire, toalleros y acumuladores funcionan con resistencias eléctricas. Toda la electricidad que consumen se convierte en calor dentro de la casa: su eficiencia es del 100 %, pero no pueden superarla. Un radiador de 1.500 W funcionando una hora entrega 1,5 kWh de calor y consume 1,5 kWh de electricidad. Las diferencias entre modelos están en el reparto del calor, el termostato y la programación, no en «producir más calor por vatio».
Bomba de calor: mover calor en vez de fabricarlo
Una bomba de calor (el split de aire acondicionado en modo calor, o un sistema de aerotermia) usa un compresor para extraer calor del aire exterior, incluso cuando hace frío, y llevarlo al interior. Por eso puede entregar varios kWh de calor por cada kWh de electricidad.
La etiqueta energética de los equipos de aire acondicionado (Reglamento Delegado (UE) 626/2011) indica el SCOP, el rendimiento estacional en calefacción, para tres zonas climáticas europeas: más cálida, media y más fría. Un SCOP de 4 significa que, a lo largo de la temporada de calefacción tipo, el aparato entrega de media 4 kWh de calor por cada kWh de electricidad.
La comparación en números
Ejemplo ilustrativo para una vivienda que necesita 3.000 kWh de calor en un invierno:
| Sistema | Rendimiento | Electricidad necesaria | Coste a 0,20 €/kWh |
|---|---|---|---|
| Radiadores eléctricos | 1 | 3.000 kWh | 600 € |
| Bomba de calor SCOP 3 | 3 | 1.000 kWh | 200 € |
| Bomba de calor SCOP 4 | 4 | 750 kWh | 150 € |
Los 3.000 kWh y el precio de 0,20 €/kWh (con impuestos) son supuestos para el ejemplo. Calcula con tus datos: electricidad = calor necesario ÷ SCOP.
Con radiadores, la factura de calefacción puede multiplicarse por tres o por cuatro respecto a una bomba de calor eficiente. Si hoy calientas con radiadores eléctricos y tienes un split con bomba de calor en la estancia principal, usar el split para calentar esa estancia es probablemente la medida de ahorro más rentable de tu casa.
Qué usan los hogares españoles
Según las tablas de equipamiento del estudio SPAHOUSEC III del IDAE, en las viviendas principales:
- Unos 8,9 millones de viviendas usan bombas de calor reversibles para calefacción: es el equipo de calefacción más frecuente.
- Unos 1,3 millones usan radiadores o convectores eléctricos fijos, y otros 1,3 millones, calefactores o radiadores eléctricos portátiles.
- Unas 250.000 usan acumuladores eléctricos.
En el conjunto del consumo eléctrico de los hogares, la calefacción supone el 8 %. Las bombas de calor usadas en calefacción consumieron de media unos 410 kWh al año por vivienda que las tiene (cálculo propio con las curvas del IDAE), una cifra baja porque en muchas casas son un apoyo y no el sistema principal.
Consejos para gastar menos
- Termostato y programación: calentar solo cuando estás y a una temperatura moderada es clave. Para muchos edificios públicos y comerciales, el Real Decreto-ley 14/2022 fija un máximo de 19 °C en invierno; en casa es una buena referencia.
- Aislamiento y burletes: cada kWh de calor que no se escapa no hay que pagarlo.
- Calienta estancias, no la casa entera, si solo usas una parte.
- Si tienes acumuladores, aprovecha que cargan en valle: con precios por tramos, su coste por kWh es menor. En nuestro análisis horario del IDAE, el 82 % de su consumo cae en valle.
- Al comprar una bomba de calor, compara el SCOP de la zona climática que se parezca a la tuya y el consumo anual de la etiqueta. Encuentra la ficha en EPREL con el QR.
Y no olvides la potencia contratada: varios radiadores encendidos a la vez pueden obligarte a contratar mucha potencia. Una bomba de calor necesita bastante menos. Calcula tu caso con la calculadora de potencia.
Preguntas frecuentes
¿Los radiadores de aceite o de bajo consumo gastan menos?
No en el sentido de producir más calor por kWh: todo radiador o estufa eléctrica de resistencia convierte 1 kWh en 1 kWh de calor. Pueden diferenciarse en cómo reparten el calor, en la precisión del termostato o en la programación, que sí ayudan a no derrochar.
¿Funciona la bomba de calor con mucho frío?
Sí, pero su rendimiento baja cuando la temperatura exterior cae. Por eso la etiqueta muestra el SCOP para tres zonas climáticas (más cálida, media y más fría): fíjate en la que se parezca a la tuya.
¿Y los acumuladores?
Tienen la misma eficiencia que un radiador (1 a 1), pero cargan calor de noche. En nuestro análisis de datos del IDAE, el 82 % de su consumo cae en horas valle, así que tienen sentido con precios por tramos.
Fuentes consultadas
- Reglamento Delegado (UE) 626/2011 — etiquetado energético de acondicionadores de aire (SEER y SCOP)
- IDAE — SPAHOUSEC III, equipamiento de calefacción y curvas de carga (descargas)
- EPREL — Base de datos europea de productos con etiqueta energética
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