Inducción o vitrocerámica: qué consume menos de verdad

«La inducción gasta menos» es casi un dogma. La física lo respalda en parte, pero los datos reales de los hogares españoles cuentan una historia más interesante. Vamos con las dos cosas.

Lo que dice la teoría: eficiencia de transferencia

La eficiencia de una placa es la parte de la energía que consume que acaba calentando la comida. Según la información técnica del programa ENERGY STAR de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA):

La inducción calienta directamente la base del recipiente mediante un campo magnético, mientras que la vitrocerámica calienta primero una resistencia y el vidrio, que luego transmiten el calor a la olla y, en parte, al aire. La misma fuente estima que la inducción es entre un 5 % y un 10 % más eficiente que las placas de resistencia convencionales.

Un estudio presentado en 2014 en el congreso de verano de ACEEE (un centro de investigación sobre eficiencia energética de Estados Unidos) matizó esa ventaja: en sus ensayos, la inducción no siempre resultó más eficiente que la resistencia, y su ventaja era mayor con recipientes pequeños bien centrados.

Lo que dicen los datos de los hogares españoles

Con los datos del estudio SPAHOUSEC III del IDAE hemos calculado el consumo medio anual de cada tipo de placa en las viviendas principales que solo tienen ese tipo:

Elaboración propia: consumo de las curvas de carga del IDAE ÷ viviendas principales con cada equipo según sus tablas de equipamiento (excluidas las 0,79 millones con ambos tipos).

Es decir, los hogares con inducción consumen de media un 30 % más en cocina. Eso no significa que la inducción sea menos eficiente: estos datos muestran una asociación, no una causa. Explicaciones plausibles son que la inducción está más presente en viviendas más nuevas, con más personas o que cocinan más, o que su rapidez y potencia invitan a usarla más. Nuestros datos no permiten separar esos efectos.

Cuánto supone en euros

Con los datos anteriores, una placa de vitro media consume unos 460 kWh al año. Un ahorro del 10 % serían 46 kWh: a 0,20 € por kWh con impuestos, unos 9 € al año. Si tu vitro funciona bien, cambiarla solo por ahorro energético rara vez se paga. Cuando toque renovarla, la inducción tiene otras ventajas: rapidez, control, seguridad (la superficie se calienta menos) y limpieza.

Cuándo cocinamos: el problema de la hora punta

En nuestro análisis horario de las curvas del IDAE, el 38-39 % del consumo de las placas cae en horas punta: la comida y la cena coinciden con las franjas más caras de la tarifa 2.0TD (de 10 a 14 y de 18 a 22 h los días laborables). El pico de consumo de las placas se produce entre las 14 y las 15 h, y el segundo, entre las 21 y las 22 h.

No tiene sentido cambiar la hora de comer por la tarifa, pero sí puedes:

• Cocinar para varios días en fin de semana, que es valle completo.
• Usar la olla a presión y tapar los recipientes: reducen el tiempo de cocción.
• Ajustar el recipiente al fuego: en inducción, un recipiente pequeño en una zona grande desaprovecha energía.
• Aprovechar el calor residual de la vitro: apágala unos minutos antes de terminar.
• Usar el microondas o el hervidor para calentar poca cantidad o hervir agua.

¿Y la potencia contratada?

Una placa de inducción puede pedir mucha potencia con varios fuegos al máximo. Si al cambiar a inducción salta el contador, antes de subir la potencia revisa si tu placa permite limitar su potencia total: muchas lo hacen. Calcula tus picos con la calculadora de potencia.