Qué es un kWh y cómo calcular lo que cuesta (con ejemplos)
La diferencia entre kW y kWh explicada con ejemplos de casa, cómo pasar de vatios y horas de uso a kWh y a euros, y cómo leer los kWh y los €/MWh en la factura y en el precio de la luz.
El kilovatio hora (kWh) es la unidad en la que te cobran la luz, pero casi nadie sabe calcularla. Y confundir kW con kWh lleva a errores caros, como contratar más potencia de la necesaria o creer que un aparato «de poco consumo» gasta poco solo porque tiene pocos vatios. Vamos a dejarlo claro con ejemplos de casa.
kW y kWh no son lo mismo
- Vatio (W) y kilovatio (kW) miden potencia: cuánta electricidad pide un aparato en un momento dado. 1 kW = 1.000 W. Es el dato que viene en la etiqueta del aparato.
- Kilovatio hora (kWh) mide energía: esa potencia mantenida durante un tiempo. Es lo que marca el contador y lo que pagas en el término de energía de la factura.
Una comparación útil es la del coche: los kW serían la velocidad y los kWh, los kilómetros recorridos. Un aparato muy potente que funciona un minuto puede gastar menos que uno pequeño encendido todo el día.
En el Sistema Internacional de Unidades, el vatio equivale a un julio por segundo, así que 1 kWh equivale a 3,6 millones de julios. Para la factura no hace falta más: basta con saber que 1 kWh es lo que gasta un aparato de 1.000 W durante una hora.
Cómo calcular los kWh de un aparato
| Aparato | Potencia | Uso | Consumo |
|---|---|---|---|
| Bombilla LED | 9 W | 5 h | 0,045 kWh |
| Televisor | 100 W | 4 h | 0,4 kWh |
| Secador de pelo | 1.800 W | 15 min | 0,45 kWh |
| Horno eléctrico | 2.000 W | 30 min | 1 kWh (máximo) |
| Radiador eléctrico | 1.500 W | 4 h | 6 kWh (máximo) |
Cálculo propio con potencias de ejemplo. Usa las de tus aparatos.
En los aparatos con termostato (horno, radiador, termo, aire acondicionado) el consumo real es menor que el máximo, porque no funcionan a plena potencia todo el tiempo: se apagan y encienden para mantener la temperatura. Para esos aparatos es mejor fiarse del dato de consumo de su etiqueta energética, como explicamos en Cómo leer la etiqueta energética europea (y por qué la A de antes no es la A de ahora).
De kWh a euros
Con un precio de la energía de ejemplo de 0,15 €/kWh:
- La bombilla LED de la tabla: 0,045 kWh × 0,15 € = 0,7 céntimos al día; unos 20 céntimos al mes.
- El secador: 0,45 kWh × 0,15 € ≈ 7 céntimos por uso.
- El radiador, a plena potencia: 6 kWh × 0,15 € = 0,90 € al día; unos 27 € al mes.
Puedes hacer estos cálculos con tus datos en la calculadora de consumo, que pasa directamente de vatios y horas a euros al mes y al año.
kWh y €/MWh: el precio del mercado
El precio mayorista de la electricidad se suele dar en euros por megavatio hora (€/MWh). Un MWh son 1.000 kWh, así que basta con dividir entre 1.000: 80 €/MWh equivalen a 0,08 €/kWh. Ese es solo el precio de la energía en el mercado; al consumidor le llega con los peajes, los cargos y el margen de la comercializadora. En el PVPC el precio cambia cada hora: puedes verlo en el precio de la luz hoy.
Dónde aparecen kW y kWh en tu factura
- kW (potencia contratada): en el término de potencia. Pagas por los kW contratados cada día, consumas o no. Te ayudamos a ajustarla en Qué potencia de luz necesito: cómo calcularla sin pasarte.
- kWh (energía consumida): en el término de energía, a menudo separada en punta, llano y valle. Te explicamos esos tramos horarios en otra guía.
Como referencia, la CNMC calcula que los suministros domésticos y pequeños consumieron de media unos 2.650 kWh en el último año, unos 220 kWh al mes. Si quieres ver en qué se van, lee en qué se va la electricidad de un hogar.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta un kWh?
Depende de tu tarifa y, en el PVPC, de la hora. Mira el precio de tu contrato en la factura o el precio de hoy por horas. Ten en cuenta que, con la parte fija y los impuestos, lo que pagas de media por cada kWh es bastante más que el precio de la energía.
¿Qué diferencia hay entre kW y kWh?
El kW es potencia: lo que pide un aparato en un momento dado. El kWh es energía: esa potencia mantenida durante un tiempo. Un horno de 2 kW encendido media hora consume 1 kWh.
¿Cuántos kWh gasta una casa al mes?
Los suministros domésticos y pequeños (peaje 2.0TD) consumieron de media 2.650 kWh en un año según la CNMC, unos 220 kWh al mes, aunque varía mucho de una casa a otra.
Fuentes consultadas
- BIPM — The International System of Units (SI Brochure): vatio y julio
- CNMC — Entiende tu factura (guía para consumidores)
- CNMC — Boletín de indicadores eléctricos IS/DE/012/26 (julio 2026), tabla 3.1
Comprobamos cada dato en la fuente original en la fecha de revisión indicada. ¿Has visto algo desactualizado? Avísanos y lo corregimos. Así trabajamos: metodología y fuentes.
